Rozwój zdolności do innowacji i wykorzystanie nowych technologii są kluczowe dla dywersyfikacji gospodarczej i zrównoważonego rozwoju. Innowacja obejmuje nie tylko tworzenie nowych produktów wysokotechnologicznych, ale także kulturowe, przywódcze, finansowe, zarządcze oraz ludzkie czynniki (OECD, 2019). Szczególnie w sektorze publicznym innowacje mają na celu zaspokajanie potrzeb obywateli, dodawanie wartości oraz tworzenie istotnego wpływu (Hartley, 2005). Zgodnie z Osłojskim Przewodnikiem, innowacja to „nowy lub ulepszony produkt lub proces (lub ich kombinacja), znacząco różniący się od dotychczasowych ofert i dostępny dla użytkowników (produkt) lub wprowadzony do użycia w organizacji (proces)” (OECD, 2018).
Raport ma na celu zidentyfikowanie głównych przeszkód i wyzwań w tworzeniu oraz rozwijaniu strategii innowacyjnych, ekosystemów oraz startupów, zwłaszcza tych, do których lokalne i regionalne władze (LRAs) mogą się przyczynić, w krajach członkowskich ARLEM (Zgromadzenie Regionalne i Lokalne Eurośródziemnomorskie): Albania, Bośnia i Hercegowina (BiH), Egipt, Turcja, Algieria, Mauretania, Maroko (studium przypadku), Tunezja, Izrael, Jordania, Liban, Palestyna oraz Libia (jako obserwator). W ostatnim rozdziale przedstawione są proponowane rozwiązania i rekomendacje polityczne dotyczące wzmocnienia ekosystemów innowacyjnych oraz wsparcia dla startupów.
Raport został przygotowany dla Unii Europejskiej oraz Komitetu Regionów w celu wspierania rozwoju regionalnego i wzmacniania innowacyjności w krajach członkowskich ARLEM.